Вместо штурвала самолета в его руках оказался пистолет Стечкина. Лихие девяностые в Петербурге стали его первой войной: служба в ОМОНе, до десяти боевых выездов в сутки, освобождение заложников, захваты вооруженных бандитов. Алексей привык смотреть опасности в лицо.
Но настоящая проверка на прочность ждала его впереди. В 1999 году он перешел в легендарный спецназ «Тайфун» и отправился на Северный Кавказ. Февраль 2000 года, Аргунское ущелье. Эти слова до сих пор отзываются болью в сердце каждого офицера. Там, где совершила свой бессмертный шаг в вечность 6-я рота псковских десантников, группа Махотина две недели вела непрерывный, изматывающий бой с превосходящими силами боевиков. Из того пекла сводный отряд вышел, потеряв десятерых братьев. Четверо из них, как и сам Алексей Николаевич, были удостоены звания Героя России.
Казалось бы, долг Родине отдан сполна. В 2003 году Махотин снял погоны, стал депутатом, добивался льгот для ветеранов боевых действий, жил созидательной гражданской жизнью. У него было полное право на заслуженный покой.
Но когда в 2022 году над страной вновь сгустились тучи, Герой России не смог остаться в стороне. Несмотря на возраст и уговоры семьи, он собрал документы и вернулся в строй. Весной 2023 года Алексей Николаевич ступил на истерзанную землю Донбасса, возглавив отдел Следственного комитета.
Артёмовск, Горловка, Волноваха, Мариуполь… Человека, прошедшего ад чеченской кампании, сложно было чем-то испугать. Но Донбасс потряс его до глубины души. Алексея шокировало не разрушение городов, а то, как к смерти привыкли мирные люди. Он никогда не забудет маму с маленьким ребенком, которые даже не вздрогнули и не ускорили шаг под леденящий душу свист летящих снарядов.
Там, на передовой, где следователи гибли от ударов дронов и кассетных боеприпасов прямо во время осмотра мест преступлений, Махотин стал отцом-командиром для молодых ребят. Он был старше их на 15 лет, но всегда шел впереди.
Свой путь Герой России выковал сам. Он не стал летчиком, но нашел свое призвание в спецназе, став щитом для своей страны. И сегодня, обращаясь к подрастающему поколению, Алексей Махотин говорит самые важные слова:
«Учитесь. Становитесь хорошими инженерами, врачами, строителями — поднимайте нашу промышленность. Берегите отношения с родителями и друзьями. А если выберете путь служения Отечеству, запомните главное правило: никогда не останавливайтесь, добивайтесь своего, не отступайте и не сдавайтесь».